[ Principal ] [ Arriba ]

Castilla es cuna de devociones y de gestas. Saldaña es castellana y como tal ha recogido esa ascendencia. No le faltan a Saldaña símbolos de un pasado envuelto en brumas y leyendas: Su Carrión antiguo y caudaloso, testigo permanente de la historia, su castillo vigía melancólico y su plaza vieja donde la piedra duerme y sueña; su mercado inmemorial, vivo y afanoso y sus gentes adustas castellanas pero abiertas y amantes depositarias de sus glorias.
Saldaña y sus símbolos han tejido entorno a la ermita de la Virgen del Valle una bella leyenda.
Esto es lo que Saldaña cuenta de su Ermita y su Virgen:
Corría en año 754, Saldaña en poder de Jusuf el Fihrita, sufría y luchaba por conquistar su libertad.
Alfonso I, llamado El Católico, yerno de Pelayo, que ya había medido sus fuerzas con los sarracenos en León, Amaya y Sepúlveda, fue proclamado rey por voto universal en el campo cristiano.
Alfonso, al frente de un pequeño grupo de castellanos, saldañeses y cristianos, acampó en el Valle donde hoy se encuentra enclavado el santuario de la Virgen y se aprestó a la batalla. Las fuerzas eran desiguales, pero los cristianos estaban doblemente protegidos por su fe y su deseo de libertad.
El rey Alfonso llevaba una pequeña imagen de la Virgen atada a la silla de su caballo y al encomendarse a ella antes de la batalla tuvo una inspiración divina: Ante sus ojos apareció un camino secreto y escarpado que conducía hasta el interior de la muralla de castillo, reducto de los moros. El ejercito enemigo, sorprendido, fue derrotado y los ocupadores expulsados para siempre de estas tierras.
En agradecimiento a la intervención de la Virgen, Alfonso mandó construir un santuario en las praderas del Valle donde entronizó Ia imagen que le ayudó y le acompañó en la batalla.
Hasta aquí la leyenda. Como toda leyenda es un latir comunitario, es un asumir la sabiduría popular para plasmarla en un canto hermanado, es en definitiva un canto de amor que permanece y se transmite de padres a hijos y se inserta en las esencias culturales más profundas de una comunidad.
La Virgen del Valle y con ella su leyenda, va unida con lazos indisolubles a ese sentimiento de piedad o de afecto, según las circunstancias que todo saldañés lleva indefectiblemente unido a su propia identidad.
Junto a la leyenda recojo algunos datos concretos sobre Santuario y la imagen de la Virgen del Valle.
La imagen es románico bizantina, tallada en madera en actitud sedente. Mide 25 cm. Fue mutilada en el siglo XVII, a fin de vestirla según el gusto de la época.
En 1.918 hubo un incendio en el santuario que afectó el rostro de la Virgen y al efectuar los trabajos de restauración se descubrió verdadero origen escultórico.
El santuario del Valle data del 754. El edificio primitivo ha desaparecido. En su lugar se levantó el actual en el siglo XVI.
El primer documento referente a dicho monasterio data de1.148, año en que Alfonso VII donó al monasterio de Sahagún el "Monasterio de Santa María del Valle", junto con sus propiedad anejas de tierra, viña, monte y aguas.
En el mismo siglo XII estableciose en el monasterio u comunidad de monjas benedictinas, venidas del monasterio de San Pedro de las Dueñas y fue su primera abadesa Doña Mayor, Señora de Vega de Doña Olimpa.
En el siglo XVI, hubo un famoso pleito entre el Abad de Sahagún el Párroco de Santa María de Valfrío por la adjudicación del santuario. El obispo de León zanjó la cuestión a favor del párroco
Valfrío.
Cuando en el siglo XVII desapareció la parroquia de Valfrío, fundiéndose con la de S. Miguel, el santuario de la Virgen del Valle pasó a depender de esta parroquia, pero administrado por
patronato regentado por Justicia y Regimiento con el corregidor, a la cabeza.
En la actualidad sigue ejerciendo el Derecho de Patronato el Ayuntamiento de Saldaña, según las bases concertadas con el obispado el 16 de agosto de 1.915.
En uno de los laterales del Santuario, se encuentra una hermosa escultura de Cristo crucificado, tallada en madera de tejo perteneciente a la escuela del maestro Gregorio Fernández y donado por Doña Emilia Ossorio en 1.925.
El domingo 7 de Septiembre de 1.930, la Virgen del Valle fue coronada canónicamente con asistencia de los obispos de Palencia, León y Coria, autoridades nacionales y provinciales y gran número de devotos.
Y para que los lectores comprueben que la devoción abre también el apetito, reproduzco para terminar, el menú que sirvió, como cena de despedida:
Entremeses variados, consomé, tres filetes, ternera con trufas, langostinos dos salsas, espárragos salsa tártara, pollo asado al jugo con ensalada, helado a la vainilla, dulces secos, frutas, quesos y galletas. Café. Vinos: Jerez, Riscal, Diamante, Champagne, Coñac, Benedictine, Marie Brizard, Curacao y habanos. jNada más!.