Del LIBRO CONMEMORATIVO DE LAS BODAS DE PLATA DEL INSTITUTO DE SALDAÑA

RESEÑA DE PRODUCTOS NATURALES Y MAS ESPECIALMENTE DE LAS PLANTAS MEDICINALES ESPONTANEAS EN EL PARTIDO JUDICIAL DE SALDAÑA, POR D. AQUILINO MACHO TOME. DOCTOR EN FARMACIA.

Se publicó el año 1.893 por haber sido trabajo laureado con el premio de Farmacia Moderna en el concurso convocado el año anterior.

Ha transcurrido poco menos de un siglo desde la publicación de la obra de aquél insigne saldañés de adopción, pues, había nacido en Herrera de Pisuerga, cuando ya Doctor en Farmacia, vino a desempeñar sus funciones profesionales a esta Villa.

Aquí, debió de sentirse, según deja ver claramente en sus escritos, muy satisfecho. Todos son elogios a la zona de Villa y Tierra. A sus gentes; a sus costumbres, a todo lo que le rodea.

Aquí se casa con doña Rosa Miguel Aguilar, y, en estas tierras, desarrolla su vida profesional. Vida profesional que alterna, como gran amante de la naturaleza que era, con la caza y la Arqueología.

Amante de la caza se nos presenta en la fotografía de las primeras páginas del libro que comentamos. Bajo de estatura y recio de complexión. Mirada clara y aguda. Bigote de época con anchas guías caidas. Sombrero de ancha ala; zurrón al hombro; recias botas hasta al rodilla y, sirviéndole de apoyo al brazo izquierdo, una escopeta de las de ‘perrillos al aire”. A su lado, tranquilo y espectante, completando la escena, el inseparable amigo del hombre, el perro de caza.

Han pasado muchos años para hablar de su persona. Por eso, es mejor recurrir a su obra que con gran acierto, nos hablará de él mucho mejor que los recuerdos que circulan entre las gentes.

Nace la obra conducido por el amor a la profesión aprovechando con seguridad aquellas horas en las que recorre incansable el
Campo. No deja escapar a la vista la maravillosa variedad de plantas que crecen aquí y allí. En la Vega; la Loma; la Valdavia; el Boedoo la Montaña. Todas ellas zonas del Partido Judicial que tanto llegó a conocer. Ayudado por su amor a la Botánica, entonces fuente primaria de la Farmacia, decide clasificar toda esa gama de plantas dotándolas de un apéndice que defina sus propiedades terapéuticas, y sean útiles a sus colegas rurales.

Con estilo sencillo y certero, comienza el libro. Recorre la geografía del Partido describiéndola en todas su características. Pasa a la Historia, donde con brevedad, a vuelo de pájaro, se remonta al milenario y oscuro pasado desempolvando hallazgos de gran valor numismático. Monedas de oro y plata de los zalenos. Monedas acuñadas en Zalen-Gili-Zalen, la que más tarde los romanos bautizarían Saldania. La tan temida por Emilio Lépido y Marco Julvio, a los que, según nos recuerda el Doctor Macho, estos Celtíberos inflingieron duras derrotas. De los Celtíberos nos dice el autor: ¡Eran verdaderamente dignas de admiración esta primeras proezas ejecutadas por gentes indisciplinadas, contra las aguerridas y valerosas tropas legionarias romanasl.

Llegó el genial Scipión Emiliano, quien por fin, tras largas y penosas luchas, somete la zona.

Con citas fieles a la Historia va remontando épocas para exponer la importancia que en todos los tiempos tuvieron estas gentes y estas tierras en la piel de toro, hasta llegar a su época. El siglo XIX.

En el siglo XIX, cuando en el capítulo V del libro que citamos habla del carácter y costumbres de los habitantes del Partido, no podemos menos que entresacar algunos párrafos que nos aclaren las diferencias existentes entre aquél ayer cercano y nuestro tiempo.

Dice que son caracteres comunes a todos los habitantes:

Laboriosidad extremada; honradez intachable; sobriedad; cariño entrañable a la familia y hogares; afición ilimitada, que raya en fanatismo, hacia las funciones religiosas; rutina rismo en los oficios y profesiones y aversión a todo lo que sea reforma o invento.

La ciencia, la literatura y las bellas artes, puede decirse que son desconocidas en el pais.

Los propietarios, labradores acomodados y familias pudientes, suelen dedicar a sus hijos a la carrera eclesiástica; teniendo en cuenta generalmente más que la vocación, el que puedan asegurar un mediano provenir para ellos y sus familias.
En el ejército, los habitantes de este país, suelen ser excelentes soldados, distinguiéndose por su ciega obediencia a los Jefes, por su intrepidez y por la serenidad ante el peligro. Es fácil deducir que será herencia del carácter belicoso de sus antepasados los Celtíberos.

Los del Páramo, dice del vestido, usan los hombres traje de paño pardo compuesto de levita larga perfectamente entallada, bragas, polainas también de paño, zapato gordo claveteado y la tradicional montera de piel de cordero.

Los pastores de esta zona usan dalmáticas de pieles y pantalones también de piel, a los que llaman zagones.

En la Valdecuriada, usan como abrigo la renombrada anguarina de mangas anchas, con una tira de paño a la cintura, lo que les dá cierta semejanza con los levitones rusos. Los pastores y muchos labradores que tienen que permanecer. mucho tiempo a la intemperie, llevan capa de lana blanca, con capuchón de la misma materia. Vistos a cierta distancia, se asemejan a los tipos árabes y marroquíes.

Las mujeres de ambas zonas, visten manteos gordos confeccionados con lanas del país, a las que colorean de azul con el añíl, o tiñen de amarillo por medio de la gualda.

Todos los habitantes del pais, sin excepción de categorías, sexo ni clase, usan en invierno un calzado de madera que denominan almadreñas o albarcas.

Las principales diversiones populares, consisten en los juegos de ...,olos y barra, y en lo que llaman aluche; bárbaro entretenimiento que aún cuando denota virilidad en la raza, denota a la legua falta de instrucción y cultura en el pueblo, y poquísimo celo en las autoridades que lo consiente y fomenta. De las prácticas religiosas no quiere ni hablar por lo delicado del tema, pero de pasada, nos describe un ritual funerario que transcribo..

en algunos pueblos de Saldaña acostumbran a llevar los que asisten a los funerales, un pan en una mano y una vela de cera en la otra, siendo de cuenta del que representa el duelo llevar un jarro de vino en la mano derecha, y un plato lleno de trigo y una luz en la izquierda, cuyos objetos depositan a los pies del sacerdote en el ofertorio de la misa. Esta costumbre que describe el Doctor Macho, con ligeras variantes la he visto practicar en Villaluenga de la Vega y otros pueblos cercanos en nuestros días.
No podía pasar inadvertida la Fauna a su espíritu observador, dándonos en rápida pasada, una descripción de todos ¡os animales que pueblan la zona con carácter permanente. Comienza con el murciélago, y, pasando por el Gato Montés, Lobo, Zorro, Tejón o Tasugo, Oso, etc., recorre todos los mamíferos que aún hoy son tan conocidos por todos nosotros, si bien haciendo una salvedad: La Garduña, a quien Don Aquilino la describe como muyabundante en todos los pueblos de la Ribera del Pisuerga, y hoy, si no totalmente extinguida, si prácticamente, aunque no pueda dar razón de las causas de su desaparición.

Con la misma escrupulosidad repasa la clase aves, como titula; comenzando la serie con la especie del Buitre leonado o Vultur Falvus de Brisson, muy comun en nuestros campos cuando el hambre le hacía descender de las cercanas cumbres montañosas de los Pirineos astúricos, acompañado del vulgarmente conocido quebranta-huesos; ambos hoy, desgraciadamente aves raras por su escasez. En su desaparición apuntan algunos naturalistas, la casi total desaparición de los grandes animales de trabajo en los campos de Castilla, sustituidos por vehículos y maquinaria de motor. Cuando un animal moría. Vaca, mula, asno etc. se abandonaba en cualquier lugar del campo sin enterramientos de ninguna clase, y guiados por sus sentidos extraordinarios desde a veces cientos de kilómetros acudían a devorar su presa en grandes bandadas. Escena desgraciadamente desaparecida para siempre en éstas tierras.

Repasa las rapaces conocidas; las trepadoras; los pájaros, las palomas y las gallinas. De éstas últimas, hace especial mención de la perdíz terrena, a la que no dedicamos especial mención, por ser tan conocida por todos , sobre todo, los que tenemos aficiones cinegéticas.

Y por fín, nos adentramos en el fondo del libro: la Flora.

Arduo trabajo’en el que apreciamos su gran preocupación por la Ciencia farmaceútica, y, sobre todo, su gran preparación científica de acuerdo con ¡os conocimientos de la época. Hago ésta observación porque no tardaremos en ver que aquella ciencia estaba muy lejos de ¡a de hoy; y el mérito de aquellos hombres que bien pudiéramos considerar pioneros en el desarrollo de nuestra época, no deja de ser, como en el caso de Don Aquilino Macho, de gran importancia y dignos del más grande de ¡os elogios, por la preocupación que demostraron, y el interés que les embargaba por desarrollar una ciencia incipiente en beneficio de la sociedad.
Como en casos anteriores, transcribo algunas de las para mí, más interesantes definiciones ahora respecto a las plantas. Al ser tan numerosas necesitaría copiar literalmente el libro, y no es ese el propósito de éste esbozo. A juicio del lector dejo comentarios y comparaciones.

Dice así, cuando se refiere a la familia de las Pomáceas.

CRATAE-EGUS OXYACANTHA.- Lin.

Nombre vulgar.- Espino, Majuelo y los frutos majuelas.

Florece en mayo.

Habita.- Todo el Partido; muy abundante en la Vega donde

constituye la parte principal de los setos vivos.

Observaciones.- Caliz de cinco divisiones aguzadas y redobladas; un sólo estilo.

Propiedades medicinales, aplicaciones y usos.- Las modernas obras no citan las virtudes medicinales de esta planta, y sin embargo se utilizaron bayas y cortezas como astringentes y hemostáticas, y el zumo como abortivo; para conseguir este objetivo dice Diascórides, que había que friccionar con él suavemente y durante tres veces consecutivas el vientre de las embarazadas. En los usos económicos puede utilizarse la corteza como curtiente y tintorial, las ramas como combustible y para hacer bastones de gran solidez.

Otro ejemplo; esta vez de la familia Vaciniáceas. Los Ráspanos.

VACCINUM MYRTYLLUS.- Lin.

Nombre vulgar.- Ráspanos.

Florece.- Mayo y Junio.

Habita.- En Velilla de Guardo, cerca del límite de este Pártido con el de Cervera. Recogí este ejemplar el 28 de mayo en el monte denominado Valdehaya.

Observaciones.- La corola es rojiza, urceolada, y tiene cinco divisiones en el borde.

Propiedades medicinales, aplicaciones y usos.- Las bayas son astringentes y con ellas se preparan refrescos; son comestibles, pero se observa que los chicos que comen gran cantidad de estos frutos, se emborrachan..
En Triollo y en otros pueblos del Partido de Cervera, donde abunda mucho esta planta, no se consume más vino que el que se obtiene de los frutos del ráspano, considerándose feliz el vecino que logra cosechar un par de cántaros de este vino acerbo e ingrato al gusto.

Modernamente tiene uso en terapéutica como antidiarréico, en forma de Extracto y jarabe; éste último se utiliza en las fiebres inflamatorias.

Habla de otra planta muy conocida en todos los tiempos con el nombre de Cicuta, pero veamos la descripción del Doctor Macho.

CONIUM MACULATUM.- Lin.

Nombre vulgar.- Cicuta, Aguatojo, Peregil de perro.

Florece.- En Junio.

Habita. - En los arroyos y sitios sombrios de todo el Partido.

Observaciones.- El tallo está salpicado de manchas purpúreas.

Propiedades medicinales, aplicaciones y usos. - Los efectos venenosos de la cicuta son conocidos desde muy antiguo, puesto que los griegos se valían de ella para dar muerte a los reos, como lo consigna Plinio, al decir que “era la pena pública que usaban los Atenienses” y como lo atestigua la historia al referir la muerte del sabio filósofo Sócrates.

El citado naturalista Plinio, refiere que las semillas de cicuta, secas al sol, prensadas y tomadas en forma de pastillas, o bien maceradas en vino, matan irremisiblemente al hombre, inficcionando la sangre, por cuyo motivo aparecen manchas en el cuerpo de los cadáveres.

Analixao, dice, que la cicuta dá a las mamas la consistencia de virginidad, lo cual Plinio, afirma ser cierto, puesto que apliçadas las hojas a las mamas de las mujeres jóvenes que crían, extingue en ellas la leche, y que aplicadas también las hojas en forma de cataplasma al escroto del hombre le hacen impotente. Por este motivo sin duda, fué tan usada esta planta en la Edad Media para hacer filtros y toda clase de brevages inmundos.

La cicuta, que en gran cantidad produce náuseas y vértigos, es un
medicamento muy usado en la actualidad bajo diversas formas
farmacológicas, siendo la más usada el emplasto. el extracto acuoso
y la conicina, alcaloide muy venenoso, aislado por Braudes en
1 .826, considerado como estupefaciente.
Se prescribe como narcótica, antipsórica, expectorante y más especialmente como resolutiva en los tumores escrofulosos; empleándose también en los cánceres y afecciones nerviosas.

Franmueller, la emplea en mixtura para combatir la oftalmia escrofulosa, y Manthner disuelta en aceite de almendras contra la fotofobia escrofulosa, untando la frente con un pincel empapado en esta disolución.

He visto con mucha frecuencia que los conejos y las cabras comen impugnemente esta planta, por mas que personas, para mí respetables, consideren lo contrario.
Del Tagarno nos dice, como ejemplo definitivo de los muchos cientos de que en su libro disponemos, lo que sigue:

THAPSIA VILLOSA.- Lin.

Nombre vulgar.- Tagarno y Rueda de Santa Catalina.

Florece.- en Junio y Julio.

Habita.- en todo el Partido.

Propiedades medicinales, aplicaciones y usos.- El zúmo de ésta planta se emplea en medicina doméstica para curar la tiña; la raiz como purgante.

Los usos a los que se destina en esta Pais, son, para matar peces, combatir la sarna y la tiña, destruir las chinches y curar con bastante éxito los agriones de las caballerías.

Los peces muertos con la raiz del targano son nocivos; tanto por este motivo, como por destruir totalmente la pesca, debiera perseguirse activamente, y aún castigándose con mano fuerte, este medio ilícito que algunos utilizan para ganarse un exiguo jornal, que puede redundar en perjuicio de la salud de otros individuos.

He notado que al macerar la citada raíz en el agua, ésta se vuelve lechosa. ¿Será debido a que esta planta contenga alguna goma-resma, disuelta a beneficio de sus jugos?.

Continua su labor investigadora sometiendo todas las plantas del Partido con las misma sencillez y espíritu crítico-científico dando forma al texto, que en el siglo pasado, como ya apuntamos, le confiere rango de premio extraordinario otorgado por el más alto organismo de Farmacia en España. Qué lejos estamos a menos de un siglo. La Ciencia se disparó y éste comentario puede parecernos infantil desde los conocimientos de hoy, pero su enorme valor es

ese, el de contribuir, desde su penuria científica, otrora el no vá más allá, al enorme edificio cultural de hoy.

Ese es el motivo que me movió a dar forma a éste pobre comentario. Y el otro, hacer patente que no olvidamos en Saldaña la gran figura de D. Aquilino Macho, no sólo por su extensa labor como farmaceútico. También su paso dejó huella en nosotros a través de su actitud ante los problemas planteados en el Ayuntamiento de sus días.

Siendo Concejal del Ayuntamiento, se propuso con gran criterio, y lo consiguió, acabar con los enterramientos en los que por costumbre, el cadaver recorría descubierto el trayecto que le separaba de su domicilio al Cementerio, con el consiguiente deterioro en muchos casos, de la salud pública. Contribuyó en todo, pues su vida era esa.

En su tierra de adopción murió y quiso ser enterrado; y, en agradecimiento a su paso por ella, le recordamos, y en su día, el Ayuntamiento le perpetuó dando nombre a una de las más céntricas plazas de la localidad; la Plaza del Doctor Macho.