Texto proporcionado por Marta González Fernández (16/7/2002) y publicado en la revista "Arte-Facto". Podéis mandar comentarios al siguiente correo electrónico: expresionarte2002@yahoo.es
UN CONJUNTO ARTÍSTICO Y CULTURAL EN ARENILLAS DE SAN PELAYO (PALENCIA)
Al Este de Saldaña, a unos 20 Km, se encuentra Arenillas, villa denominada de San Pelayo por el monasterio dedicado a este santo, fundado y dotado a las afueras del pueblo en 1132 por la familia Muñoz de Saldaña. El monasterio pasará a ser premonstratense, dependiente de Retuerta, en 1168, momento en el cual comienza la construcción de la actual iglesia. En 1573 la abadía será suprimida por su mala situación económica, uniéndose a Retuerta como priorato; son también de este siglo las primeras noticias que se tienen sobre un hospital cercano, aunque posiblemente existiese desde el siglo XIV. Ya en el siglo XIX sufrirá las consecuencias de la invasión francesa y de la desamortización, tras la cual pasa a ser parroquia y se desvincula de Santa María de Retuerta. Desde 1947 funcionó, por breve tiempo, una preceptoría, un pequeño seminario en el que se cursaba el ingreso y primero de humanidades para luego pasar al seminario de San Isidoro de León.
Actualmente se conservan de la iglesia del siglo XII la portada y la cabecera con sus tres ábsides, reformados en el interior, así como la sala capitular, del siglo XIII, a los pies del templo, declaradas Monumento Histórico Artístico en 1978. Destaca especialmente la portada, “... una de las más completas y proporcionadas de la provincia, comparable sólo con la de Santa María de Carrión, Santiago de Carrión y Moarves.”, en palabras de M. A. García Guinea. Está formada por seis arquivoltas de medio punto, decoradas con los motivos propios del estilo (ajedrezados, acantos) y presentando la más interior dieciocho figuras interpretadas como representaciones de los oficios y escenas bíblicas. Ya García Guinea apuntó la relación de esta portada con las escuelas francesas, un influjo llegado posiblemente a través de Santa María de Carrión. Apoyan las arquivoltas en tres columnas, a derecha e izquierda, alternando con cuatro intercolumnios entregos, y sobre todos ellos descansan catorce capiteles decorados con temas vegetales y antropomorfos.
El interior de la iglesia está muy reformado debido a la destrucción de las naves por un incendio a mediados del siglo XVI; según consta en una inscripción, en 1554 se reparan las tres naves, aunque se conservan el arco toral con dos magníficos capiteles de acantos con bolas y monstruos o leones, la estructura interior del ábside del evangelio y dos sepulcros de la familia fundadora, del siglo XIV, a ambos lados del ábside central. Las bóvedas de crucería levantadas en esta reforma aparecen hoy cubiertas por yeserías del siglo XVIII.
El conjunto se completa con la sala capitular, descubierta en los años sesenta, ya más cercana a las formas góticas; se accede desde la iglesia por un arco apuntado de ladrillo y mediante escaleras, ya que el nivel del suelo es muy inferior al de la iglesia. En el interior se observa una serie de arquerías que parten de tres columnas centrales con capiteles tallados, y que generan una cubierta de crucería gótica, de potentes nervaduras, con ocho tramos.
Anejas a la iglesia se encuentran las antiguas dependencias del monasterio, que hace pocos años se encontraban en estado de ruina. Comienzan en estas dependencias las actuaciones que se están llevando a cabo en el conjunto por la iniciativa de la Junta Vecinal del pueblo y especialmente por el empeño de Don Esteban Vega Doncel, su presidente, contando con las subvenciones recibidas por parte de la Comisión Provincial de Patrimonio de la Junta de Castilla y León en Palencia.
Las intervenciones que ya se han realizado y otras proyectadas forman parte de un planteamiento global mediante el cual se pretende potenciar el turismo, dar a conocer esta pequeña joya y dotar al pueblo de unos espacios útiles para infraestructuras culturales, educativas y de alojamiento, utilizando para ello terrenos cedidos por el obispado. Asimismo, el hecho de estar realizadas por la propia gente del pueblo, siempre bajo la supervisión de Patrimonio, implica el conocimiento de sus raíces históricas y artísticas, un mayor respeto y un espíritu de cooperación entre los habitantes; con ello también están logrando sacar el máximo partido a estas subvenciones recibidas y aplicarlas en actuaciones de calidad.
En la zona del antiguo monasterio, reformada recientemente con bastante acierto, se pretende la creación de un centro de día, que estaría situado en la planta baja, y de una infraestructura educativa, posiblemente dedicada a la interpretación del río Valdavia, por su importancia ecológica, en la planta superior. Otra posible intervención sería la reconstrucción de las tapias que rodean el patio que precede al edificio, en el cual se colocarán puntos de luz y zonas verdes.
Por otra parte, el invierno pasado se colocó sobre el pórtico, bajo la espadaña, una protección formada por un tejadillo de placas de cristal sobre madera; es una solución al parecer temporal, para proteger la ya dañada portada de la nieve y el hielo, mientras se estudian las causas del deterioro de la piedra y se busca otra forma de protección, ya que ésta ha sido muy criticada, especialmente por los vecinos del pueblo. La visión conjunta de la iglesia, de la belleza de su portada, no es posible ahora debido a estas placas que se espera sean retiradas pronto.
La próxima intervención, para la cual la Comisión de Patrimonio ha aprobado ya un presupuesto de 9.015 euros (1.5 millones de pesetas), es el acondicionamiento de la sala capitular, donde se pretende colocar un pavimento de madera y un sistema de calefacción, evitando así las humedades que están acabando con la piedra. En este espacio se quiere instalar un centro cultural, dándole una utilidad que evite su abandono y deterioro. Sobre la sala capitular se encuentra la casa del cura, espacio que se habilitará para un posible uso como albergue.
Siguiendo con este proyecto global, se espera que Fomento realice en breve la obra de acondicionamiento del acceso a la iglesia y el centro de día, con un presupuesto de 72.122 euros (12 millones de pesetas), que consistirá en colocar adoquín, aceras y puntos de luz, permitiendo el paso de vehículos al centro de día. También se ha planteado situar tras la iglesia un jardín y una huerta como complemento a la infraestructura educativa.
Finalmente hay que apuntar la adecuación de la parcela situada a la izquierda del acceso, que va a comenzar en estos días, con un presupuesto de 15.025 euros (2.5 millones de pesetas), donde se instalará una valla, bancos, árboles, puntos de luz y agua y una zona recreativa para los niños de la localidad.
Valga de ejemplo este pueblo para otros donde sus monumentos, sus raíces y su historia caen abandonados, olvidados o conservados como simples atracciones, cuando podría dárseles un uso que ayudaría y daría impulso tanto a las pequeñas localidades, cada vez más despobladas, como a los monumentos. La cooperación entre la Junta de Castilla y León y las localidades puede dar resultados tan eficaces como éste que cualquier visitante verá en breve en Arenillas de San Pelayo.
Marta González Fernández
4º Historia del Arte