Villanueva de Abajo es un pequeño pueblo de la provincia de Palencia. Se encuentra al Norte y se podría decir que es casi el último pueblo de la Meseta. Está a una altitud de unos 1.100 metros y se encuentra ubicado en un pequeño valle rodeado de bosque de roble. Durante el año, viven unas 20 personas, que se dedican a la agricultura y a la ganadería. La población se incrementa de manera importante a partir de la primavera y durante los meses de verano. Es un pueblo precioso, ideal para perderse y disfrutar de la naturaleza, de la tranquilidad y del silencio.

Para llegar hasta él se ha de hacer por carretera. Si se hace viniendo del norte, el pueblo de referencia es Respenda de la Peña donde se encuentra el desvío y si se viene del sur, el desvió se encuentra en La Puebla de Valdavia, dirección Cornoncillo.

El territorio del pueblo es muy grande y se extiende hacia el oeste por el páramo unos 12 o trece kilómetros formando un gran rectángulo. La mayor parte del terreno está plantado de pinos y el resto se distribuye entre tierras de cultivo, bosques de roble y algunas extensiones de brezales.

En el valle, por el que discurre un río de escaso caudal, afluente del Valdavia, hay tres pueblos más que son Fontecha, Cornoncillo y el Barrio de la Puebla. Los cuatro pueblos están unidos por una carretera local, estrecha, pero poco transitada,de unos 15 kilómetros.

El clima, debido a la altitud, es continental y la mejor época para visitarlo y vivirlo es el verano, ya que los rigores del estio se soportan con comodidad y no es raro, en pleno estación estival, ver alguna chimenea lanzando humo cuando el sol declina y el viento de levante o gallego empiezan a soplar.

Sin duda, uno de los espectáculos más interesantes que se pueden disfrutar es de poder mirar un cielo lleno de estrellas en las noches de verano.

Villanueva de Abajo es un pueblo ideal para descansar y para pasear por los diferentes y variados lugares que conforman el término municipal. El valle donde se encuentra ubicado está surcado por una estrecha carretera de escasa circulación, por lo cual el ruido y la contaminación son inexistentes y a veces hasta se agradece el ruido de algún motor de coche para sentir que la vida no se ha detenido del todo.

El pueblo, que está cuidado con mimo con casas recuperadas y jardines públicos, se anima a partir de la Semana Santa con la llegada de los primeros jubilados que vienen a pasar unos cuantos meses hasta que lleguen los días del frío invierno.

Una de las actividades más practicadas es la de ir a pasear por los muchos lugares posibles con los que cuenta el término y no es raro ni difícil encontrar por las mañanas a al atrdecer gente practicando tan saludable deporte.

El pueblo tiene lugares atractivos a los que ir paseando y en los que gozar y disfrutar del paisaje, el silencio y la belleza del campo y la natulareza.

Las fiestas patronales del pueblo son para la Virgen de Agosto. Por esos días se dan cita un gran número de hijos del pueblo y sus familias que han arreglado la casa y la usan para pasar unos días de vacaciones.

Normalmente se programan una serie de festejos y actividades para que todo el mudo pueda participar y disfrutar de la fiesta. Hay juegos para los más pequeños con regalos. Concuros de cartas y de bolos, tanto masculino como femenino. Una gran torrezanada, acompañada de morcilla y chorizo, todo ello hecho a la parrilla y a la que se invita a todo el que quiera ir. Una chocolatada. Una cena de hermandad a la que etan invitados todos los vecinos. Y para que la alegria no decaiga, musica, a cargo de una orquesta que suele interpretar los viejos temas de toda la vida.

BOLOS Y OTRAS ACTIVIDADES

Con este pretencioso titular tan solo pretendo dar a conocer una de las actividades lúdicas y deportivas más arraigadas en el pueblo y en su memoria. Se trata del juego de bolos en su variante del bolo palentino. Juegan dos equipos que normalmente se eligen tirando la perra o moneda al aire. Se juega con nueve bolos grandes y uno pequeño llamado miche. Cada bolo vale un punto y el del medio del castro, dos puntos, cuando se tira solo. El miche vale cuatro puntos cuando se tira para arriba.

Los bolos se hacen normalmente de zalce u otras maderas. Las bolas, que suelen ser grandes y pesadas, están echan sobre todo de olmo y chopo.

El equipo que juega en segundo lugar o el que pierde el juego es el que hace la raya y pina el miche. Cada juego es a dos vueltas: tira un equipo para arriba y para abajo al que responde el contrario para intentar superarlo. En la segunda vuelta se vuelve a jugar teniendo en cuenta los bolos sacados y dejados en la primera y acaba el juego el segundo equipo intentando ganar.

Para arriba se tira desde el pato o lugar fijo y para abajo desde donde ha quedado la bola, aunque por razones de espacio y comodidad se permite al jugador ponerse en linea recta con el juego si lo desea. Cuando una bola jugada para arriba no pasa la raya o no la toca con algún punto de su esfera es bola quedada y no juega aquella tirada por lo que sus puntos no se suman.

La partida normalmente se gana cuando un equipo hace cuatro juegos, aunque después si aún hay luz se pueda hacer la cabra o dar la revancha. El trofeo suele ser el vino o las bebidas que se hayan consumido y que pagarán a escote los jugadores del equipo perdedor.

Antiguamente se jugaba en la explanada de la escuela, pero en la actualidad se juega en la franja que hay al lado de la iglesia.

Para la fiesta se suele hacer un concurso individual masculino y otro femenino en el que hay premios y sobre todo emoción y buen ambiente.

A los bolos se juega casi exclusivamente en verano, cuando veraneantes y jubilados están por el pueblo pasando el tiempo libre o disfrutando de sus vacaciones.

Otras maneras de pasar el tiempo, aunque no se puedan considerar deportes, son los juegos de cartas en el bar de la sociedad "Los Robles" donde se montan partidas los fines de semana y concursos para la fiesta. Habitualmente se juega al tute y a la brisca.

El otro deporte más practicado, aunque sin reconocimiento de ninguna federación, es el de caminar. Villanueva tiene infinidad de lugares a los que ir y muchas rutas que se pueden hacer a pie.

El futuro de un pueblo como Villanueva o cualquiera de los pueblos de la zona o de cualquier zona rural del país pasa por que todos tengamos el interés suficiente y necesario para que este futuro sea cierto y no incierto.

En primer lugar, las administraciones públicas han de invertir algo más que palabras en los pueblos y crear los servicios necesarios y las condiciones idóneas para que la gente no siga marchándose de los pueblos y si es posible, vuelva. Para ello se han de crear centros industriales que puedan reactivar los sectores laborales en el campo y dar oportunidades a sus habitantes, se han reactivar servicios enfocados al turismo rural, pero de forma integral, para que el turismo no sea solo de paso. En definitiva, se ha de invertir en futuro y no acabar por destruir el poco tejido laboral tanto del sector primario y secundario que aún queda, sin olvidarse del sector servicios.

La segunda opción pasa por que los que aún quieren que el pueblo siga vivo, lo conserven, lo cuiden, lo mimen, lo quieran y lo vivan en la medida de lo posible. Afortunadamente, en Villanueva está muy arraigado y de momento, la gente sigue volviendo aunque solo sea en el buen tiempo. ¿Pero, qué pasará cuando se hayan ido los últimos románticos? Seguiremos soñando en que nunca se acabe, aunque solo sea para que siga vivo lo de: "Tener un sitio querido donde poder volver"