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ágora 05
septiembre de 1998.

Entrevista con Antonio Herrero Estébanez, alcalde de Saldaña:
Un año más Saldaña se viste de gala para celebrar las fiestas patronales de Nuestra Señora la Virgen del Valle. Motivo por el que nos hemos acercado al alcalde del municipio, Antonio Herrero Estébanez, y le hemos preguntado por diversos aspectos de esta localidad palentina en la que los vecinos ya están preparados y dispuestos a pasar unas jornadas festivas.

· Señor Alcalde, ¿cómo se presentan este año las fiestas?
Después de unos días laboriosos, de estudio y preparación de las fiestas, podíamos calificar a las fiestas de este año como unas de las mejores que se van a vivir y que se han vivido en Saldaña. Hemos volcado nuestro interés y trabajo en los aspectos musicales, con grandes conjuntos de fama nacional como es “Ella baila sola”; una afamada orquesta para ese mismo día y otras de categoría para los restantes. En el aspecto religioso poco hay que hacer dada la gran tradición y devoción que hay a nuestra Patrona la Virgen del Valle, es un aspecto garantizado de asistencia masiva de la gente de Saldaña y también de un importantísimo número de gentes de la comarca. Queda otro aspecto, el deportivo, habrá durante las fiestas un campeonato de fútbol-sala, baloncesto, etc. También está la atracción que ya se ha incrustado en Saldaña y que son los toros. Se ha hecho un esfuerzo en todos los aspectos para hacer un cartel digno de una plaza de categoría. Están contratados El Cordobés, David Luguillano y un torero andaluz, David Gil. Esperemos que sea un espectáculo digno y bonito.
Lo demás será el bullicio natural, las peñas, la gente... lo importante es que el tiempo siga apacible y bueno porque las fiestas del Valle están garantizadas.

· Este año, nuestra pregonera es de la tierra, una saldañesa, joven pero con gran experiencia y muchas tablas. ¿Por qué motivos se ha elegido a Sagrario Morán Blanco?
Ha habido tradición en este pueblo de traer pregoneros muy ilustres, de la política fundamentalmente. Por aquí han pasado el Presidente del Gobierno, José Mª Aznar; el Presidente de la Junta, Juan José Lucas; el Presidente de la Comunidad de Madrid, Ruiz Gallardón; el consejero de fomento, etc. todos ellos hombres muy destacados. Pero este año hemos querido cambiar un poco el rumbo y el porqué de elegir a Sagrario Morán es porque es una chica que ha demostrado su valía dentro y fuera de Saldaña, dirigió también un curso en la “Casado del Alisal” en Palencia y ha dado aquí varias conferencias y nos agradó mucho su forma de hablar. Todo ello, unido a la formación que sabemos y conocemos que tiene.

· Como usted comentaba antes, en años anteriores Aznar, Lucas, etc. han precedido a Morán Blanco ejerciendo la función de proclamar las fiestas. Por ello es menester preguntarle ¿qué tiene Saldaña para que personajes tan ilustres y destacados no duden en acercarse hasta aquí para ser pregoneros de las fiestas?
Cuando estuvo aquí Juan José Lucas, como pregonero, “El Diario Palentino” publicó en titulares: “Ayer, Aznar; hoy, Lucas: Saldaña tiene duende”. Pues eso es, Saldaña debe tener algo. Desde luego no es su alcalde, como algunos pudieran pensar, sino que es el conjunto de la gente, la sociedad de Saldaña. Es una gente que sabe recibir al visitante, sabe tratarle, sabe cuidarle, sabe cumplir con él. Y yo creo que ése es el motivo de que esas personas hayan pasado por Saldaña. 

· Cuando se preparan unas fiestas como las del Valle ¿en quién se piensa? 
Se piensa en muchísimas cosas. En atender todos los sectores de la sociedad saldañesa desde las personas mayores, que también tienen derecho a la diversión, hasta los niños. Se piensa absolutamente en todo. Y además no se piensa sólo en Saldaña, porque las fiestas de Saldaña, siempre lo he dicho, no son exclusivamente de aquí, son las fiestas de la Vega, la Loma, el Páramo y la Valdavia. Son las fiestas de nuestra comarca y ahí también va dirigido nuestro pensamiento.

· ¿Con qué presupuesto se ha contado para las fiestas de este año?
Para las fiestas de este año se ha partido de un presupuesto, pero entre unas cosas y otras alcanzará los once millones de pesetas.

· ¿Cómo espera que actúen los saldañeses en estas fiestas?
Como siempre. Con la elegancia que les caracteriza, con la claridad que tienen en atender a todos los que nos visitan, con la amabilidad de siempre. Espero de los saldañeses, pero no sólo en las fiestas sino durante todo el año su comportamiento ejemplar, que da ejemplo en toda la provincia de Palencia. Ello es motivo de comentarios dentro y fuera de la provincia, sobre qué bonito es Saldaña, qué bien se está en Saldaña y qué fácil es hacer amistad en Saldaña. Ese es el mayor capital que tenemos los saldañeses y las saldañesas.

· Y ya para finalizar ¿cuál es el deseo del alcalde para sus “convecinos” y paisanos en estas fiestas?
Después de tantos años mandando mensajes a todos mis amigos y amigas de Saldaña, pues la verdad es que queda poco nuevo por decir. Simplemente que mi deseo es que las fiestas sean unas fiestas en paz. Que no haya ningún problema de ninguna clase, que se desarrollen con normalidad. Y mi segundo deseo es que las pasen bien, que sean amables (como siempre) con todos aquellos que nos visitan. A la juventud, esa buena juventud de Saldaña que es tan numerosa, que siga la juerga, que no decaigan, que se ha abierto la veda de la diversión y que resistan hasta que el cuerpo aguante.
Eso sí, quiero a agradecer y felicitar a todas las peñas por su incondicional disposición para colaborar en todo aquello que se les ha pedido. Mi enhorabuena a todas ellas.

Sagrario Morán Blanco,
una pregonera de nuestra tierra

Desde el 5 de septiembre engrosará la lista de anunciadores de fiestas, siendo la más joven de esta década

La saldañesa Sagrario Morán Blanco será la encargada de proclamar este año el pregón de las fiestas en honor de la Virgen del Valle, que tendrá lugar en la noche del sábado día 5 de septiembre. Y aunque dice el refrán que nadie es profeta en su tierra, Sagrario ha conseguido postergar este tópico y conquistar a todos sus vecinos y paisanos de Saldaña, algo que sin duda volverá a hacer cuando anuncie las fiestas. A partir de ese momento pasará a engrosar la lista de anunciadores de fiestas que han pasado por esta villa, siendo ella la más joven de la década de los noventa. 
Figuras tan destacadas como Alberto Ruiz Gallardón, Juan Carlos Guerra Zunzunegui, Juan José Lucas o Marcelo de Manuel, entre otros, han precedido a Sagrario a lo largo de los últimos diez años en este cargo. Ahora tomará el relevo de Jesús Quijano González, su antecesor en estas funciones, otro saldañés que el año pasado dejó el listón alto en lo que se refiere a su discurso.

La pregonera:
Morán Blanco es licenciada en Ciencias de la Información (Periodismo) a lo que hay que añadir su Doctorado en Relaciones Internacionales por la Universidad Complutense de Madrid. También ha participado en diversos cursos formativos antes de comenzar su actividad docente en una universidad, motivo éste por el que en la actualidad vive en Madrid donde trabaja como profesora de Relaciones Internacionales en el Centro Universitario Francisco de Vitoria. 
Aún así, alejada de su tierra natal, Sagrario ha manifestado en reiteradas ocasiones y en particular a esta revista (en una entrevista que publicamos en el número 2) que está muy agarrada y vinculada a nuestro pueblo. Y es que Saldaña, además de haberla enamorado por su belleza, por su paisaje, etc. es el lugar donde tiene a su familia y a muchas amigas que conserva desde la infancia.
Sagrario Morán tampoco escatima los halagos a la hora de hablar sobre los saldañeses, entre los que se encuentra muy a gusto, y a los que define como un pueblo muy unido y alegre. 

Por último y como curiosidad, podemos señalar que ésta no será la primera vez en la que Sagrario vaya a ser protagonista de las fiestas. Buscando en los archivos hemos podido averiguar que en el año 1985 (hace 13 años) fue una de las damas saldañesas que representó a la juventud de nuestra villa.

Pregoneros de los años noventa:

1990: Alberto Ruiz Gallardón.

1991: Felipe Calvo.

1992: Juan Carlos Guerra Zunzunegui.

1993: Jesús Merino Delgado (Consejero de Fomento y Vicepresidente de la Junta).

1994: Consuelo González Jubete (Catedrática de Historia).

1995: Marcelo de Manuel (Alcalde de Palencia).

1996: Juan José Lucas (Presidente de la Junta de Castilla y León).

1997: Jesús Quijano González.

Diana Merino Cordero, Yoana Gómez Alvarez y Eva Salse Martínez representarán a la juventud durante las fiestas 

Diana, Eva y Yoana serán este año las tres damas saldañesas. Ellas representarán a la juventud durante todas las fiestas del Valle, por lo que la responsabilidad que tienen, durante esos días, es muy grande. Pero ellas también saben que ser dama es todo un privilegio ya que las candidatas siempre son muchas, pero al final sólo se pueden elegir a tres. En esta ocasión ellas han sido las afortunadas.
Los nervios desde el primer momento están jugando en su contra aunque poco a poco les irán superando. Eso sí junto a esos nervios propios del principiante, en ellas se puede notar rápidamente la alegría y el entusiasmo ante esta nueva experiencia.


Yoana tiene 18 años, es natural de Saldaña y lleva viviendo aquí toda su vida.
En estos momentos está de vacaciones tras haber cursado 2º de bachillerato.
A Yoana la gusta la natación, deporte que sólo puede practicar cuando llega el buen tiempo; cualquier tipo de música, sin excepciones y el cine.


Diana tiene 17 años y también es de Saldaña, lugar en el que reside desde que nació.
A partir del mes de octubre, cuando comience el curso, empezará 2º de bachillerato.
Entre sus aficiones está jugar al baloncesto; también la gusta la música, cualquier tipo aunque sobre todo la extranjera.


Eva ha cumplido el pasado mes de junio los 17 y aunque ella no es natural de Saldaña, vino a residir aquí hace unos cuantos años procedente de Andorra la Bella, se siente tan saldañesa como sus compañeras. Además sus abuelos son de aquí.
Acaba de terminar 1º de bachillerato por lo que en el próximo curso empezará 2º.
A Eva la gusta escuchar música sobre todo la americana y es rotunda afirmando que la ópera no la agrada, también tiene entre sus aficiones ver películas y si las preguntamos por deportes el sky y el patinaje. 


El futuro: 
Al preguntarlas por sus planes futuros, por lo que harán dentro de unos años, ellas se muestran muy seguras y no dudan un momento en apuntar su profesión ideal. Yoana es la primera y la que antes responde para decir que la gustaría estudiar publicidad y relaciones públicas; a Diana, en cambio, la apasionan los niños y todo lo que tenga que ver con el mundo infantil por lo que sus gustos irían encaminados a estudiar educación infantil. Si eso no fuese posible también estaría dispuesta a ser una bióloga. Pero de Eva no pudimos obtener respuesta ya que aún no sabe por qué profesión decantarse.

Saldaña: 
Cuando las preguntamos qué es lo que más las gusta de Saldaña, la primera que responde es Eva, la última que llegó a nuestra villa a vivir. Ella apunta la tranquilidad de esta localidad como lo mejor; para Diana el ambiente, igual que para Yoana. Aunque no tardan en apuntar las tres que las gusta todo de Saldaña porque aunque es un pueblo pequeño pero muy completo.

Por el contrario si las preguntamos qué es lo que echan en falta en la localidad las respuestas son muy escuetas. Lo que más me llamó la atención fue la rapidez con la que Eva respondió que un cine. Por lo demás ninguna de las tres echa nada en falta sino todo lo contrario dicen que se vive y se está muy bien en Saldaña.

¿Cuál fue vuestra primera reacción al saber que ibais a ser damas?
Yoana: cuando me lo dijeron yo lo primero que hice fue llamar a mi padre.
Diana :me alegré mucho.
Eva: yo me puse muy contenta.


¿Qué sentís al representar a toda la juventud y en especial a todas las muchachas saldañesas?
Yoana: nervios, tengo muchos nervios
Diana: sabes que tienes que estar ahí, estar bien, saber comportarte.
Eva: yo estoy muy nerviosa.


¿Qué es lo que más os gusta de las fiestas del Valle? 
Diana: la misa del día del Valle. También cuando ese mismo día sacan los pañuelos para despedir a la Virgen y por supuesto la subida de la Virgen, cuando los coches encienden sus luces, suenan las campanas...
Yoana: la subida de la Virgen.
Eva: me gusta todo de las fiestas. Todos los años voy a la misa del Valle.


¿Qué diríais a las personas para que se animen a venir a nuestras fiestas? ¿Cómo venderíais las fiestas?

Eva: que vengan a Saldaña porque vale la pena venir. Es muy divertido estar aquí y las fiestas son muy divertidas.
Diana: yo conozco fiestas de otros pueblos y no son tan alegres como las de aquí, son muy distintas. Aquí hay más actividades, procesiones, tenemos de todo.
Yoana: las fiestas de Saldaña son distintas a las de otros pueblos. Hay de todo: conciertos, verbenas, toros, procesiones... y no como en otros pueblos que sólo hay toros.
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TRADICION Y DEVOCION:

Junto a los actos festivos, los religiosos alcanzan gran relevancia
durante todas las fiestas.

Es conocido por todos, tanto saldañeses como visitantes, que el punto de partida de las fiestas del Valle, es la bajada de la imagen de la Virgen desde su Santuario hasta nuestra localidad. Aunque la fecha varía todos los años, siempre es un domingo y este año tuvo lugar el pasado 23 de agosto. Así el día en que se bajó a la Patrona, fueron muchos los vecinos de Saldaña, comarca y otros lugares, los que se acercaron hasta la Ermit a para acompañar en su venida a la villa, a la Virgen del Valle. Al son del baile de los danzantes se fue aproximando poco a poco nuestra Patrona a la Iglesia de San Miguel donde permanecerá hasta el día 7 de septiembre y donde comenzó la novena en su honor el pasado 29 de agosto y finaliza el 6 de septiembre. Durante la misma, todos: pequeños, jóvenes, mayores se acercan, a diario, a la Virgen para orarla demostrando así la gran devoción que se la tiene. Todo ello es el preludio de las fiestas del Valle que da paso a otros actos.

El día 6 de septiembre, domingo, a las 21:00 horas tiene lugar la denominada ofrenda de flores. Comienza con una procesión por las calles del pueblo y finaliza en la Plaza Vieja con el ofrecimiento de flores a la Patrona. Desde los más pequeños hasta los más ancianos portan un ramillete para la Virgen. Durante la misma se invita a todas las señoras y señoritas que quieran a acompañar a las damas y autoridades luciendo la tradicional mantilla española.


El lunes 7 de septiembre a las 20:00 horas se celebra una misa que, como es habitual, está patrocinada por el Ayuntamiento de Saldaña. Una vez finalizada la eucaristía, se prosigue con la procesión de antorchas acompañando a Nuestra Señora La Virgen del Valle hasta su santuario. Se designa así porque los fieles portan cirios durante todo el camino hasta la llegada a la Ermita. Esta es la denominada subida de la Virgen hasta el santuario.
Cuando la Virgen llega a la Ermita es recibida por toda Saldaña y comarca con efusivos aplausos, con el repicar de las campanas y con el pitido de las bocinas de los coches. El Valle se convierte en el centro de toda la fiesta.


El día 8 de septiembre, festividad de la Virgen del Valle, a las 12:30 horas tiene lugar una misa concelebrada en la pradera del Santuario. Hasta allí acuden y se congregan todos los años miles de personas, por lo que es lógico denominar a esta fiesta como la romería más concurrida del mes de septiembre.
Tras la misa tienen lugar las diversas ofrendas a la Virgen para proceder, a continuación, a la ya tradicional y consolidada por los años subasta de los brazos de las andas de la Patrona. Una vez subastados los cuatro brazos se prosigue con una solemne procesión por las inmediaciones del Santuario. Durante la misma portarán a la Virgen quienes compraron los brazos en la subasta y serán los danzantes los que bailen delante para la Patrona de Saldaña.
Todo ello culminará con la despedida de la Virgen del Valle por parte de saldañeses, vecinos de la comarca y visitantes, que tiene lugar cuando entre vítores, aplausos y lágrimas todos sacan sus pañuelos blancos.
Una vez dentro de la Ermita la Virgen volverá a descansar en su camarín durante casi un año. Todo volverá a la normalidad hasta que pasen once meses y llegue el mes de agosto de 1999. Aunque hasta entonces no nos quedará otro remedio que ir a visitarla a su Ermita.

La historia de la Virgen del Valle: 
A unos tres kilómetros de Saldaña se encuentra la Ermita de Nuestra Señora del Valle. Data del año 754, si bien el actual edificio responde a una restauración del siglo XVI.
Cuenta la leyenda que cuando el rey Alfonso I el Católico continuó la reconquista iniciada por Pelayo encontró el castillo de Saldaña invadido por los moros que le hicieron mermar su ejército, sin alcanzar así Alfonso I ningún éxito. El Rey Alfonso que llevaba siempre atada a la silla de su caballo la imagen de la Virgen, estableció su campamento en el Valle, donde está el actual Santuario, y... sigue diciendo la leyenda, que, una noche en que el Rey, desalentado, se quedó dormido, escuchó en sueños a la Virgen quien le indicó el lugar por el que podía atacar con éxito. Fue así como derrotó al ejército árabe expulsándolo definitivamente de estas tierras, debido a la intervención de la Virgen. Por ello, mandó construir un Santuario en las praderas donde se celebró la batalla, entronizando la imagen que le ayudó en la misma.
Desde entonces pasaron muchos años hasta que, la Virgen del Valle, fue coronada canónicamente. Ese acto tuvo lugar el 8 de septiembre de 1930, hace ahora 68 años.

El camarín de la Virgen:
Gran importancia tiene también el camarín de la Virgen del Valle que es el más esbelto y galano de los santuarios marianos de nuestra provincia. Comenzó su construcción a finales del siglo XVI, según rezan los libros, derribando para ello la antigua Ermita romano-visigótica que existía desde el reinado de Alfonso I el Católico.
Su estilo es barroco, adornando el camarín airosas tallas de ángeles en lo alto del testero y en los dos muros laterales la heráldica típica de Saldaña, el escudo acaudalado con la divisa del AVE MARÍA. El sagrado icono de la Virgen es visigótico, el crucifijo de encima del sagrario es de Juni, de gran valor artístico, el mosaico del pavimento es japonés y cierra el camarín una verja de hierro forjado del 1621.
El camarín se remata en una amplia cúpula de balaustrada cerrada y coronada con linterna o cupilino de forma cilíndrica o prismática con aberturas para dar luz.

El santuario erigido en honor de la Virgen del Valle posee bellos retablos, reja gótica, yeserías barrocas y un baldaquino con columnas salomónicas del siglo XVIII. La imagen de la Virgen, de pequeño tamaño y policromada, es románica primitiva. Hay también una valiosa talla de Cristo crucificado de comienzos del siglo XVII. En la Ermita también se halla el brazo momificado de San Obeco, Abad del Monasterio de Valcabado. Este Abad fue el autor de los comentarios del Apocalipsis, origen de los valiosos códices llamados beatos.

Los danzantes y sus danzas a la Virgen, una tradición muy antigua

Antonio Méndez enseña estas danzas a la vez que intenta
que no se pierdan con el paso de los años.

Saldaña tiene muchas tradiciones y muy antiguas. Una de ellas son los danzantes y las danzas que ellos realizan delante de la Virgen del Valle. Pero si queremos buscar sus orígenes tendríamos que remontarnos muchos años atrás, aunque realmente se desconoce la época exacta a la que podrían pertenecer dichas danzas, apuntando siempre a la edad media. Si bien por esas fechas estos bailes no se dedicaban la Virgen sino que eran tradicionales de los días festivos y de fechas señaladas. Así encontramos la coronela, que se dedicaba a la alcaldesa; la enramada, dirigida a la novia. Todas ellas iban dirigidas siempre a las mujeres y son las mismas que en la actualidad bailan los danzantes para la Virgen del Valle.
Dejando épocas antiguas a un lado, es mucho más fácil mirar al presente y observar a los danzantes ahora, una figura muy conocida por todos los saldañeses y vecinos de la comarca. Antonio Méndez es el maestro de danzantes quien se encarga de ensayar y preparar a ocho muchachos que bailarán al son de la caja y la dulzaina para la Virgen en las próximas fiestas, a la vez que intenta que no se pierda esta tradición. A los danzantes hay que añadir el palero (encargado de llevar los palos y bailar cuando algún muchacho falla) y el chiborra. Todos ellos son chicos porque, hasta el momento, las mujeres han quedado al margen de estas danzas, ya que según apunta Antonio Méndez “es un baile de hombres, varonil. Los bailes de los danzantes van dirigidos a las mujeres”. 
Hablando de bailes y de danzas es lógico que conozcamos los distintos que realizan los danzantes durante las fiestas. En un principio tenemos que distinguir dos tipos de bailes: unos con palos y otros con castañuelas. Con palos se danzan los lazos y los pasacalles y los bailes con castañuelas son aquellos en los que no se detienen, son seguidos. Por lo que es lógico que durante las procesiones se entremezclen unos con otros para que no resulten ni monótonos ni pesados.
Los danzantes bailan para la Virgen a lo largo de todas las fiestas. Comienzan el día de la bajada de la Patrona; continúan el día de la ofrenda de flores; también danzan cuando se sube a la Virgen al Valle y el mismo día 8 de septiembre. 
Como es obvio, todos conocemos y hemos visto en alguna ocasión a los danzantes. Pero seguramente en lo que nunca nadie se ha detenido a pensar es en su vestimenta y complementos. Por lo que es menester contar que los danzantes visten con un pololo, encima del mismo llevan una falda; para bailar bien llevan unas zapatillas blandas; un par de medias y una camisa, todo lo mencionado anteriormente de color blanco. Completa la vestimenta una faja, un pañuelo y una boina, de color rojo. No hay que olvidar sus castañuelas y sus palos para poder bailar. Y un último detalle, en las pantorrillas o en la parte baja de los pololos los danzantes llevan unos adornos sonoros que normalmente suelen ser cascabeles.

PROGRAMA DE LAS FIESTAS DEL VALLE 1998:

Sábado día 5 de septiembre de 1998:
-Día Infantil-

De 10:00 a 14:00 horas: parque infantil instalado en el Parque Municipal “Javier Cortes” con pista americana, castillo hinchable, toro mecánico, fiesta de la espuma. 

16,00 horas: concurso de pintura infantil en la Plaza Vieja. Organizado por la Peña la Skina.

16,00 horas: carrera de galgos. Organizado por la Peña la Ruina.

18,00 horas: Final del campeonato de futbito.

21,00 horas: INAUGURACIÓN OFICIAL DE LAS FIESTAS:
· Presentación de damas.
· Homenajes a los mayores.
· Pregón de las fiestas a cargo de Sagrario Morán Blanco.
· Saludo del Alcalde, Antonio Herrero Estébañez.
· Interpretación del Himno de Saldaña a cargo de la Banda Municipal de Música.
· Presentación de peñas.
· Chupinazo.

22,30 horas: Verbena con la orquesta “CARISMA FUSIÓN”.

24,30 horas: Vaquillas

Continuación de la verbena.

Suelta del primer toro de fuegos de las fiestas.

Domingo día 6 de septiembre de 1998:

10,30 horas: III Campeonato de frontenis. Organizado por la Peña La Ruina.

12,00 horas: Desfile de gigantes y cabezudos por las calles de la villa. Organizado por la Peña la Clave.

16,00 horas: Tiro al plato. Organizado por la Peña la Uña.

17,00 horas: Marcha cicloturista con disfraces y premios. Organizado por la Peña El Muermo.

18,00 horas: Fútbol (Guardo-Aguilar de Campoo-Saldaña).

21,00 horas: Tradicional procesión por las calles de la villa con ofrenda de flores a la Virgen del Valle en la Plaza Vieja.

22,30 horas: Verbena con la Orquesta “SABOR TROPICAL”.

Suelta de otro toro en de fuego en el intermedio de la verbena.